“西北片”又称“牛仔片”，在其发展的早期是美国好莱坞特有的电影类型，主要以美国西部开发时期为背景，表现拓荒者的生活、势力斗争、西部犯罪、种族冲突等主题，其正面人物在三四十年代逐渐成为一种类型化的，而战后的一些西部片则纷纷对这种形象进行解构，引入更加复杂的西部形象与题材。